Les rives du Gange
Au nord-est de l'Inde, sur la rive gauche du Gange, Bénarès, Varanasi pour les indiens, aurait été fondée au VIIè siècle av J-C. Elle est la ville sacrée des hindouistes, dédiée à Shiva. Aussi la foule des pèlerins s'y mêle-t-elle à celle des habitants, 1,5 million, se concentrant souvent au bord du fleuve vers lequel descendent de grands escaliers, les ghâts, orientés face au soleil levant. Il y en a plus de 70. C'est là que se pratiquent les crémations sacrées, dans les eaux qui receuillent les effuents de plus de trente égouts. Au dessus s'élèvent des temples et des palais desservis par un très dense réseau de ruelles. Ashrams (centres d'enseignement) et écoles de yoga y sont nombreux.
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