La Réunion en bref

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La Réunion en bref

La Réunion est une île de formation volcanique de l'Océan Indien dans l'archipel des Mascareignes. Elle se situe à environ 700 km à l'est de Madagascar et à 200 km au sud-ouest de l'île Maurice.

Inhabitée jusqu'en 1665, cette actuelle région ultrapériphérique de l'Union Européenne de 2 512 km² compte aujourd'hui, trois siècles et demi plus tard, près de 800 000 habitants, d'origines africaines, européennes et asiatiques, souvent très métissées.

La Réunion est à la fois une région d'outre-mer et un département d'outre-mer (numéro 974) français.

Elle connaît une croissance économique dynamique, mais structurellement fragile et encore insuffisante face à un taux de chômage qui a été supérieur à 30% jusqu'en novembre 2006.

Surnommée l'« île intense », la Réunion offre des paysages naturels aux reliefs impressionnants et une diversité culturelle, qui constituent ses principaux atouts touristiques.

Ses habitants sont appelés les Réunionnais.

Histoire
Inhabitée, un navigateur portugais, Diogo Dias, y aurait débarqué en juillet 1500. Un autre navigateur portugais, Pedro de Mascarenhas y débarque le 9 février 1512[2] ou 1513[3], jour de la Sainte-Apolline, alors qu'il est sur la route de Goa. L'île apparaît ensuite sur des cartes portugaises sous le nom de Santa Apolonia. Vers 1520, la Réunion, Maurice et Rodrigues sont appelées archipel des Mascareignes, du nom de Mascarenhas. Aujourd'hui, ces trois îles sont couramment appelées les Mascareignes.

Au début du XVIIe siècle, l'île est une escale sur la route des Indes pour les bateaux anglais et néerlandais. Le 23 mars 1613, l'amiral néerlandais Pieter Willemsz Verhoeff (Pierre-Guillaume Veruff), de retour de Java, fait escale à la La Réunion et baptise l'île encore inhabitée England's forest.

Les Français y ont ensuite débarqué pour en prendre possession au nom du roi en 1642 et l'ont baptisée île Bourbon, du nom de la famille royale. En 1646, douze mutins chassés de Madagascar sont abandonnés à la Réunion. D'autres personnes viennent la peupler en 1665. Françoise Chatelain de Cressy est arrivée pendant cette période et est à l'origine de plusieurs familles connues de Bourbon. C'est surtout Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais, gouverneur de l'île de 1735 à 1745, qui a contribué à son premier développement.

Le 26 septembre 1806, l'Ile prend le nom de Bonaparte et se retrouve en première ligne dans le conflit franco-anglais pour le contrôle de l'océan indien.

Pendant les guerres napoléoniennes, en 1810 l'île passe sous domination britannique, puis est rétrocédée aux français lors du traité de Paris en 1814.

Grâce à la main-d'œuvre servile que fournissent les esclaves, la culture de la canne à sucre se développe, de préférence à celle du café. Survenue en 1841, la découverte d'Edmond Albius sur la pollinisation manuelle des fleurs de la vanille permet bientôt à l'île de devenir le premier producteur mondial de vanille.

Le 20 décembre 1848, l'abolition de l'esclavage est finalement proclamée par Sarda Garriga (le 20 décembre est un jour férié à la Réunion). Louis Henri Hubert Delisle devient son premier gouverneur créole le 8 août 1852 et reste à ce poste jusqu'au 8 janvier 1858. L'Europe a de plus en plus recours à la betterave pour remplir ses besoins en sucre. Malgré sa politique d'aménagement et le recours à l'engagisme, la crise économique couve et devient patente à compter des années 1870. Par la suite, le percement du canal de Suez conduit le trafic marchand à s'éloigner de l'île.

Le 19 mars 1946, la Réunion devient un département d'outre-mer français puis, en 1997, l'une des sept régions ultrapériphériques de l'Union européenne.

Politique
Les partis politiques réunionnais sont à peu de choses près les filiales ou les homologues de ceux de métropole, Le PCR a néanmoins quelques revendications autonomistes ; on trouve le même reflet pour les organisations syndicales. La vie politique, comme les mouvements revendicatifs, est étroitement déterminée par les échéances, les mesures gouvernementales et les mobilisations de la métropole.

Culture
L'île a vu naître de nombreux poètes, parmi lesquels Léon Dierx, Leconte de Lisle, Auguste Lacaussade, Évariste de Parny et Antoine Bertin. Elle en a inspiré d'autres, comme Charles Baudelaire, qui l'a rapidement visitée. George Sand n'y est jamais venue, mais y a situé l'action de l'un de ses romans. Un des plus connus romanciers français actuels est né à la Réunion : Michel Houellebecq.

Sur le plan musical, le séga et le maloya sont deux styles de musique typiques de l'île. De là découlent le maloya électrique, le seggae et le rap KréoL, Malogué (mélange de sega et de maloya).

Parmi les groupes musicaux modernes emblématiques de la Réunion, on peut citer : Baster, Ousanousava, Ziskakan, Pat' Jaunes, Danyèl Waro, Tisours, Benjam, Ti Fock, Joël Manglou, Diablo, etc.

Religion
Du fait des différentes origines de la population réunionnaise, les principales religions pratiquées dans l'île sont le christianisme (essentiellement catholique, mais aussi protestant), l'hindouisme, l'islam et le bouddhisme. Une communauté juive très minoritaire est également présente sur l'île.

Carte de la Réunion


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